Skräp som misstänks vara från en kinesisk raketbooster i Sepupok, Malaysia. (Malaysia News Agency) Mystiska stora vrakdelar upptäcktes över hela Sydostasien under helgen, och bevis växer på att de kom från en Kinesisk raketbooster som föll till jorden okontrollerat.
Boosteren av Kinas 25-tons Long March 5B-raket sköt ett nytt segment av landets rymdstation i omloppsbana i slutet av juli.
Sedan, istället för att pressa sig in i Stilla havet – en standardpraxis som kallas kontrollerad återinträde – gick boostern in i jordens omloppsbana och förlorade långsamt höjd under loppet av en vecka, vilket säkerställde att den skulle falla slumpmässigt på en oförutsägbar plats.
På lördagen dukade boostern efter för gravitationen och föll till jorden och bröts isär i atmosfären. Snart dök bilder av spridda föremål som verkar vara delar av raketen från Indonesien, Malaysia och Filippinerna – längs vägen för boosterns okontrollerade fall.
Endast Kina kan officiellt bekräfta att dessa bitar tillhör dess raketförstärkare, men experter på orbitalskräp säger att de inte tvivlar på att de mystiska föremålen är bitar av Long March 5B.
'De ser verkligen ut som raketdelar för mig,' sa Ted Muelhaupt, konsult för Aerospace Corporations Chief Engineer's Office, till Insider och tillade: 'Jag har ingen anledning att ifrågasätta att det är delar av den här raketen.'
Det finns en chans på ungefär 10 procent att skräp kommer att träffa en eller flera personer inom ett decennium, enligt en studie publicerades i tidskriften Nature i juli.
Även om de inte träffar någon, är bitar av rymdskepp som har fallit genom atmosfären farliga att närma sig eftersom raketbränsle kan dröja kvar på dem.
Bilder tyder på att boostern sönderdelade bit för bit när den föll
I byn Pengadang, nära Balaikarangan, på den indonesiska sidan av ön Borneo, upptäckte lokalbefolkningen ett stort rundat föremål som liknade den kinesiska raketens kärnstadium. Bilden ovan kommer från Borneo News Network antal fot.
'Det finns en bild på den stora biten i slutet av bränsletanken på ett fält som är mycket övertygande. Det är rätt diameter. Det ser ut som en bit som typ överlevde återinträde – och är precis på vägen till återinträdet, säger Jonathan McDowell, en astrofysiker vid Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics och ivrig spårare av objekt i jordens omloppsbana, till Insider.
Ett mystiskt metallföremål upptäckt i Balaikarangan, Indonesien. ( Malaysisk nyhetsbyrå )
Muelhaupt höll med om att föremålet ser ut som kupolen på en bränsletank.
Två mindre skräpbitar upptäcktes i de små städerna Batu Niah och Sepupok i Sarawak, på den malaysiska sidan av Borneo, enligt Borneo News Network och Stjärnan , ett malaysiskt nyhetsuttag.
Bilderna visar 'en liten bit metall grävd i marken, som mycket väl kan vara en bit av raketen, men det är bara för svårt att säga', sa McDowell.
Raketens uppskjutning tappade skräp också
Bilder cirkulerade på Kinas sociala medieplattform Weibo påstod sig visa delar av raketens kåpa, som faller bort under uppskjutningen, i Filippinernas Mindorosund. Bilderna, som Insider inte har verifierat oberoende av varandra, visar människor som drar paneler från vattnet märkta med samma kinesiska flagga och blå rymdorganisationssymbol som finns på raketkåpan.
På onsdagen Filippinska rymdorganisationen släppte ett uttalande som säger att den sönderrivna metallplåten som hittats av en fiskare utanför Mamburaos kust var en del av raketens kåpa. Byrån också sa att delar av den fallande boostern kan ha fallit utanför kusten, i Suluhavet.
McDowell och Muelhaupt sa också att de tror att dessa bilder visar delar av raketkåpan som släpptes under uppskjutningen.
Sedan, när raketens booster föll från rymden, bar dess nedstigningsväg den rakt över Mindorosundet.
'Detta betyder att vi har träffats två gånger av skräp från den här uppskjutningen: i början och i slutet av raketens flygning,' Jay Batongbacal, professor vid University of the Philippines Institute for the Maritime Affairs and the Law of the Law. Sea, berättade det filippinska nyhetsbyrån frågeställaren . 'Detta visar att risken är högre för oss, eftersom vi är under flygbanan för de flesta kinesiska raketuppskjutningar', sa han.
Ingen statlig myndighet har dock rapporterat skräp från det okontrollerade fallet i Filippinerna.
Detta är tredje gången Kina har skjutit upp en Long March 5B-raket och låtit sin kropp falla till jorden okontrollerat. I maj 2021, bitar av en annan Långa mars 5B landade i Indiska oceanen. Och i maj 2020 slutade ännu en uppskjutning i ett okontrollerat fall som dumpade skräp nära två byar i Elfenbenskusten , leder till rapporterar av egendomsskador.
Denna artikel publicerades ursprungligen av Business Insider .
Mer från Business Insider:
- Shoppare som tjänar 0 000 vänder sig till dollarbutiker mitt i skyhög inflation, säger Dollar General CEO
- Donald Trump erkände privat att han hade förlorat valet 2020 samtidigt som han offentligt hävdade att det hade blivit stulet, säger boken
- Kina drar nytta av LNG-försäljningen till Europa eftersom vissa handlare säljer icke-ryska laster till höga priser samtidigt som de fyller på med billigt ryskt bränsle
- NASA-chefen säger att alla 'bajsade' Elon Musks SpaceX när den ställdes mot Boeing, men den har faktiskt åstadkommit mer än sin rival
- Ryska trupper som tvingades retirera i Ukraina var avsedda att vara elitstyrkor som var tuffa nog att bekämpa Nato, säger brittiska underrättelsetjänsten