Antog C. chathamensis på San Cristobal 2019. (Galapagos nationalpark/AFP) En ny art av jättesköldpadda har upptäckts på Galapagos efter att DNA-tester fann att djur som lever på en ö ännu inte hade registrerats, sade Ecuadors miljöministerium.
Forskare jämförde det genetiska materialet hos sköldpaddor som för närvarande lever på San Cristobal med ben och snäckor som samlades in 1906 från en grotta på öns högland och fann att de var annorlunda.
1900-talets upptäcktsresande nådde aldrig låglandet nordost om ön, där djuren lever idag, och som ett resultat motsvarar nästan 8 000 sköldpaddor en annan härstamning mot vad man tidigare trodde.
'Arten av jättesköldpadda som lever på San Cristobal Island, hittills känd vetenskapligt som Chelonoidis chathamensis , matchar genetiskt en annan art, sade ministeriet på torsdagen på Twitter.
En sköldpadda antas vara C. chathamensis på San Cristobal 2019. (Galapagos National Park/AFP)
Galapagos Conservancy sa i ett nyhetsbrev Att den C. chathamensis arten är 'nästan säkert utdöd' och att ön faktiskt hade varit hem för två olika sorter av sköldpadda, en som levde på höglandet och en annan i låglandet.
Galapagosöarna ligger i Stilla havet cirka 1 000 kilometer (600 miles) utanför Ecuadors kust, och är ett skyddat djurlivsområde och hem för unika arter av flora och fauna.
Skärgården gjordes känd av den brittiske geologen och naturforskaren Charles Darwins observationer av evolutionen där.
Det fanns ursprungligen 15 arter av jättesköldpaddor på öarna, varav tre dog ut för århundraden sedan, enligt Galapagos nationalpark.
2019, ett exemplar av Chelonoidis phantastica hittades på Fernandina Island mer än 100 år efter arten ansågs utdöd.
Studien av forskare från Newcastle University i Storbritannien, Yale i USA, den amerikanska icke-statliga organisationen Galapagos Conservancy och andra institutioner publicerades i den vetenskapliga tidskriften Ärftlighet .
De kommer att fortsätta att återvinna mer DNA från benen och skalen för att avgöra om sköldpaddorna som lever på San Cristobal, som är 557 kilometer lång, ska få ett nytt namn.
©Frankrikes mediebyrå