(MBARI/YouTube-skärmdump) En djupvattensrobot, som nynnar genom skymningszonen i Monterey Bay, har lyckats fånga otroligt sällsynta videofilmer av en gigantisk fantomgelé.
Under 34 år av djuphavsstudier har Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) skickat ut fjärrstyrda fordon (ROV) till djuphavet vid tusentals tillfällen, och ändå är detta bara nionde gången de har snubblat på den här cagey crimson varelsen.
Den fantastiska nya filmen lyckades utforska den gigantiska fantomgelén ( Stygiomedusa gigantea ) från tre olika perspektiv.
På nära håll kan artens 1 meter breda klocka (3,3 fot) ses pulsera, dess genomskinliga kropp en rödfärgad skugga med fyra långa tentakler som böljar kusligt i bakgrunden.
På ett djup av 990 meter (cirka 3 200 fot) har solljuset nästan bleknat. Något ljus som gör det hittills är osannolikt att innehålla några varma nyanser, vilket gör att manetens rödaktiga kött ser särskilt svart ut för ögonen i närheten.
(MBARI/YouTube-skärmdump)
Uppifrån ser geléen nästan ut som en hatt, som sitter på en spökliknande ram draperad i mörka kläder.
(MBARI/YouTube-skärmdump)
Längre bort blir jättens storlek ännu mer imponerande. I den här bilden kan fantomgeléns munarmar ses släpa omkring 10 meter (33 fot) bakom dess klocka.
(MBARI/YouTube-skärmdump)
Den gigantiska fantomgelén upptäcktes första gången 1899, och även om arten tros simma i hav över hela världen, utom Arktis, hade varelsen 2009 endast officiellt sett 110 gånger på 110 år .
Innan ROV uppfanns använde forskare trålnät för att studera varelser i djuphavet. Men när en gigantisk fantomgelé tas upp och lyfts upp till ytan, säger MBARI-forskare att dess silkeslena ram förvandlas till 'gelatinös goo'.
Undervattensrobotar är därför några av de bästa sätten för oss att observera dessa svårfångade djur och lära oss mer om dem.
2004, en ROV faktiskt fick syn på en benig djuphavsfisk ( Thalassobathia pelagica ) lever in och ut ur den gigantiska fantomgeléns skugga. Fisken fångades till och med i vilande mage på geléen.
Författarna misstänker att fisken och den gigantiska fantomgelén har ett symbiotiskt förhållande, vilket ger fisken skydd i en annars skyddslös avgrund.
Med tanke på att armarna på den gigantiska fantomgelén är fodrad med stickande celler för att bedöva byten Det är dock inte klart hur denna benfisk förblir orörd, eller vilken belöning geléen får ut av sin närvaro.
Forskare misstänker att den gigantiska fantomgeléns kost mestadels består av plankton och småfiskar, men med tanke på dess benägenhet att simma i vatten som är tusen meter djupa eller mer vet vi fortfarande väldigt lite om hur den överlever.
Två iakttagelser av geléen i Mexikanska golfen föreslår att varelsen kan jaga genom att hålla fast vid undervattensstrukturer, så att dess armar frigörs för att gripa och fånga byten, men den sortens beteende har aldrig bevittnats direkt.
Nästa gång vi snubblar över en gigantisk fantomgelé kanske den är hungrig nog att äta. Vem vet när det blir.