(ESA/Hubble & NASA, Z. Levay) Stjärnor dör i eld och raseri.
De darrar och skakar och bryter ut sina inälvor ut i rymden; när stjärnan exploderar och våldet är över, finns ett vackert glödande moln av stjärntarm kvar.
En sådan händelse är det som skapade Veilnebulosan, en stjärna av en större supernovarest som kallas Cygnus-loopen som skapades när en stjärna som var 20 gånger solens massa gick till supernova, för cirka 10 000 år sedan.
Om du gillar rymdfoton (och vilken vetenskapsälskare gör inte det?), har du förmodligen sett det – rymdteleskopet Hubble släppte en spektakulär bild 2015 , tagen med dess Wide Field Camera 3-instrument, en regnbåge av filament som sträcker sig över rymdens mörker.
Nu har forskare bearbetat dessa data med hjälp av nya tekniker, som retar ut finare detaljer i gasens trådar.
(ESA/Hubble & NASA, Z. Levay)
Belägen på ett avstånd av cirka 2 100 ljusår bort och sträcker sig över en längd av cirka 110 ljusår, tros Veil Nebula ha formats av en kraftfull stjärnvind som sänds ut innan stjärnan exploderade.
Vinden trängde in i gasen som redan hade kastats ut av den döende stjärnan och urholkade håligheter. När supernovachockvågen trycker in i denna region interagerar den med hålrummets väggar, chockerar och aktiverar gasen däri, och skapar den komplexa, trådformiga strukturen av slöjan.
Den nya bilden (överst) och 2015 års bild (nederst). (ESA/Hubble & NASA, Z. Levay; NASA, ESA, Hubble Heritage Team)
Bilder som denna är inte bara ett skådespel – de hjälper astronomer att förstå dessa interstellära processer. Här avger till exempel olika gaser lite olika våglängder av ljus, som har färgkodats – blått för dubbeljoniserat syre och rött för joniserat väte och joniserat kväve.
De gröna gaserna har inte störts av stötvågor så sent som de blå, så de har hunnit svalna och diffundera in i sina fluffigare kaotiska former.
Eftersom nebulosan fortfarande expanderar, kan studier av dessa filament och deras sammansättning hjälpa oss att bättre förstå molnets struktur och hur stötvågen från supernovan interagerar med den. Sådana bilder tagna vid olika tidpunkter kan också jämföras med varandra för att se hur snabbt stötvågen rör sig.
Hubbles observationer från 2015 jämfördes med bilder av nebulosan tagna 1997 – se videon ovan – och forskare kunde beräkna att den expanderar med en hastighet av 1,5 miljoner kilometer (932 000 miles) per timme. Jordens diameter, som referens, är 12 742 kilometer.
Så småningom kommer resterna av den unga, heta stjärnan som dog på ett så dramatiskt sätt att sprängas bort, utspridda i det interstellära mediet. Även för stjärnor måste allt få ett slut.
Du kan ladda ner en version i bakgrundsstorlek av den omarbetade bilden på ESA:s Hubble-webbplats .