(d3sign/Getty Images) Om det är något klimatkrisen har lärt oss så är det att små saker kan ackumuleras och leda till stora förändringar. Som musen som sänkte båten , bara ett till synes obetydligt skifte vid rätt tidpunkt kan äntligen driva ett system bortom parametrarna som upprätthåller det.
Vi har hört många sådana tipppunkter i samband medirreversibelt driver våra vacklande klimatsystem i en skrämmande riktning. Men för att bekämpa denna kris, vi do måste utlösa massiva förändringar inom andra komplexa och sammanlänkade system: industriella, sociala ochekonomisk.
Så forskare har undersökt potentiella triggers som kan skapa en kaskad av fördelaktiga förändringar för att snabbt minska våra utsläpp.
'Vi har lämnat det för sent att ta itu med klimatförändring stegvis,' sa Jordsystemforskaren Tim Lenton från University of Exeter i Storbritannien.
'Att begränsa den globala uppvärmningen till långt under 2°C kräver nu transformationsförändringar och en dramatisk acceleration av framstegen.'
Genom att fokusera på två sektorer – lätt vägtransport och kraft – identifierade Lenton och kollegan Simon Sharpe, biträdande direktör för den brittiska COP 26-enheten, åtgärder som kan hjälpa till att nå vändpunkter för förändring inom dem.
'Elsektorn måste minska koldioxidutsläppen fyra gånger snabbare än den nuvarande takten, och takten i övergången till nollutsläppsfordon måste fördubblas,' förklarade Lenton .
'Många ifrågasätter om detta är möjligt. Men hoppet ligger i sättet att vändpunkter kan utlösa snabba förändringar genom komplexa system.
Medan kol redan har nått enekonomisk vändpunkt– det är nu billigare att bygga projekt för förnybar energi än att fortsätta driva befintliga kolflottor – en liten grupp länder tillhandahåller fortfarande internationell finansiering för nya kolkraftverk.
Teamet identifierade att ett avtal om att sluta finansiera dessa mellan bara tre länder – Kina, Japan och Sydkorea – avsevärt kan öka kostnaderna för kol och utlösa en kaskad av snabba globala förändringar i hur vi driver våra liv.
Australien tillhandahåller en tydligt exempel om vikten av regeringens politik: solenergiinstallationer på taket, som ursprungligen subventionerades av regeringens politik, slår nu rekord, medan elfordon (EV) som inte hade någon sådan politik knappt syns där alls.
Globalt står elbilar endast för 2-3 procent av försäljningen av nya bilar; i Norge gör dock elfordon nu upp till 54 procent . Där beskattas gasdrivna fordon hårt medan elbilar får skattebefrielse.
Om ledare på platser med mest bilförsäljning, som Kalifornien, Kina och EU, antog liknande policyer, skulle detta utlösa en ökning av framsteg inom tillverkningen och göra dem billigare, vilket kan fortsätta en kaskad av positiva förändringar som beskrivs nedan.
. Elfordons tippkaskad. (Letnon & Sharpe, Climate Policy, 2020)
'När elbilar blir allt billigare... kommer även regeringar som inte bryr sig om klimatförändringarna att vilja stödja omställningen i sina egna länder,' Lenton och Sharpe skrev i deras tidning .
'Våra exempel föreslår en rimlig väg genom vilken ett relativt litet antal initiala åtgärder skulle kunna katalysera stora förändringar på global skala.'
Detta kräver en förändring av fokus när det gäller att göra policyer som, snarare än att optimera lokala förhållanden, tar hänsyn till globala dynamiska tillstånd, förklarar forskarna.
Vad mer är, när en kaskad väl sätts igång i ett system kan det också hjälpa till att driva ett sammanlänkade system mot en tipppunkt.
'En EV-revolution innebär att batterier blir mycket rikligare och mycket billigare - och det hjälper till med revolutionen av förnybar el - att balansera ut ojämn tillgång och efterfrågan på förnybara energikällor,' Lenton berättade Kristin Toussaint Snabbt företag .
'Det är en förstärkande feedback mellan sektorerna och vändpunkter.'
Om vi pressar nyckelledare att skapa fler sådana vändpunktspolicyer kan vi kanske undvika en del av dessaskrämmande klimatvändpunkter. Men det är också viktigt att komma ihåg att även om vi faller över några av dessa trösklar som forskare har varnat oss för, så hindrar det oss inte på något sätt från att ha makten att fortfarande förhindra ännu värre resultat.
'Lika illa som uppvärmningen har varit, det är bara en tiondel av den uppvärmning vi kan orsaka, vilket skulle vara en helvetiskt förändrad jord.' Berkeleys klimatforskare David Romps uppgav i UC Berkleys alumnipublikation Kalifornien förra året.
'Ja,det finns anledning att sörja: Genom att underlåta att agera under de senaste 30 åren har vi orsakat irreparabel skada på vårt klimat. Men det är inte en ursäkt för att förstöra klimatet ytterligare för alla kommande generationer.
Den goda nyheten är att vi redan har gjort detnått en viktig social vändpunkt– De flesta människor i världen är nu överens om att klimatförändringar har betydelse (i motsats till vadonline 'diskussioner'vill du tro). Detta kan ytterligare förstärkas till meningsfull förändring med bevis på framgångsrika globala tekniska förändringar.
'Om någon av dessa ansträngningar - inom kraft eller vägtransport - lyckas, kan den viktigaste effekten vara att tippa uppfattningarna om potentialen för internationellt samarbete för att tackla klimatförändringarna,' Lenton sa .
Deras forskning publicerades i Klimatpolitik .