Pandemin visade att vi helt KAN begränsa den globala uppvärmningen. Här är hur

Medforskare varnarAtt begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 °C snabbt glider ur vårt grepp vet vi att det kommer att ta en enorm ansträngning att nå. Men omfattningen av utsläppsminskningar som krävs är faktiskt något vi redan har uppnått tidigare – ganska nyligen och snarare av en slump.

År 2020, global koldioxid (CO_två) utsläppen minskade med 6,3 procent eller cirka 2 200 ton (MtCO_två), en ny studie i Naturgeovetenskap rapporterar.

Denna minskning är den största absoluta årliga minskningen av utsläpp, större än utsläppsminskningen under finanskrisen 2009 (380 MtCO_två) och till och med större än minskningen som rekonstruerades i slutet av andra världskriget (814 MtCO_två),' Tsinghua University Earth systemforskare Zhu Liu och kollegor skrev i deras tidning .

Naturligtvis vet vi alla att det berodde på den massiva störningen av våra ekonomier och livsstilar som orsakades av de dödliga och pågående covid-19 pandemisk – inget vi vill upprepa.

Men om vi gjorde likvärdig förändringar på ett målinriktat och kontrollerat sätt,det är tekniskt möjligtför att uppnå dessa utsläppsminskningar, och med mycket färre negativa effekter att starta.

Forskarna fann till exempel att den största enskilda faktorn för att minska utsläppen, som står för nästan en tredjedel av minskningen, var den massiva minskningen av marktransporter – bilar och lastbilar. Om vi ​​istället för att stoppa en hel del av denna transport övergick till att driva den med förnybar energi, skulle vi kunna uppnå betydande nedskärningar utan de förödande konsekvenserna.

'Det är en fantastisk demonstration att det är möjligt att minska våra utsläpp, vi behöver bara välja hur vi ska göra det,' Australian National Universitys klimatforskare Nerilie Abram, som inte var involverad i studien, berättade Australian Broadcasting Corporation.

”Det är inte bara individer som gör sin del för att minska hur mycket de reser – den sortens saker är inte lösningarna. Vi behöver en planerad omställning över samhället för att genomföra de förändringar som behövs.'

Det skulle vara en stor insats, men fördelarna skulle bli enorma.

Att begränsa uppvärmningen till 1,5 °C skulle minska riskerna för människor med cirka 40 procent jämfört med ett 2 °C-scenario, och upp till 85 procent jämfört med ett 3,66 °C-scenario, fann ett annat studie publicerad också denna vecka i Klimatförändringar . Miljöforskaren Rachel Warren från University of East Anglia och kollegor använde 21 typer av klimatmodeller för att överväga vattenbrist, värmestress, sjukdomar, översvämningar, torka och ekonomiska konsekvenser.

De drog slutsatsen att hundratals miljoner ytterligare människor kommer att utsättas för svår torka med varje uppvärmningsnivå. Men att hålla sig till 1,5 °C kan minska de globala ekonomiska effekterna med 20 procent jämfört med en framtid på 2 °C, och till och med minska antalet människor som utsätts för malaria och denguefeber med 10 procent.

Sedan nedstängningarna har CO_tvåutsläppen har återgått till 2019 års nivåer, rapporterar Liu och teamet. De föreslår att stimulanspaket för pandemiåterhämtning riktas mot begränsningsstrategier, men påpekar att finanserna för sådana stöd fortfarande domineras av investeringar i fossila bränslen.

Det här är den typen av systemproblem som måste ändras för att få bestående resultat, och de förändringar är redan på gång .

Tyvärr skulle ett överskridande av 2 °C kosta livet på jorden dyrt – med 'vågor av oåterkalleliga utrotningaroch bestående skador på tiotusentals arter, säger ekologen Joanne Bentley vid University of Cape Town och kollegor. skrev för Samtalet. Deras nya forskning försök att förstå omfattningen av skadorna detta skulle orsaka de ekosystem vi är beroende av.

'Ansträngningen att stoppa temperaturen att stiga är inte ett abstrakt försök att böja kurvor på en graf: det är en kamp för en beboelig planet.'

Även om 1,5 °C-målet glider undan spelar varje bråkdel av en grad av uppvärmning betydelse. Målet på 1,5 °C var alltid bara menat att ge något konkret att sikta på, det är inte ett magiskt vetenskapligt tal .

Dessutom har vi redan undvikit några av de värsta scenarierna vi tidigare var på väg mot och forskarna är överens om att vi fortfarande har enanständigt skottatt begränsa vår uppvärmning till under 2 °C.

”Om vi ​​hamnar på 1,6 °C är det bättre än 1,7 °C; om vi hamnar på 1,7 °C är det mycket bättre än 2 °C. Om vi ​​hamnade på 2 °C, är det mycket bättre vart vi var på väg för 20 år sedan, vilket var 5°C ,' klimatforskaren Katharine Hayhoe från Texas Tech University berättade Ny vetenskapsman .

'Varje uppvärmning spelar roll. Varje år är viktigt,varje val spelar roll, varje åtgärd spelar roll.'

De nya studierna publicerades i Naturgeovetenskap , Klimatförändringar och Philosophical Transactions of the Royal Society B .